De 10 beste dagtrips in Saoedi-Arabië

Van Medina naar Yanbu, dat op 230 kilometer afstand ligt, is het ongeveer tweeënhalf uur rijden. Yanbu is een van de twee belangrijkste bestemmingen in het land om de onderwaterwereld van de Rode Zee te verkennen; de andere is Jeddah.

Bij verschillende professionele duikcentra, waaronder Diving Bubbles, Dolphin Free Diver en Saudi Diving Center, kun je je uitrusting regelen voor een dag onder water.

Een van de bekendste duikplekken is Seven Sisters, waar het hele jaar door hamerhaaien te vinden zijn, naast wanden van zacht en hard koraal in levendige kleuren.

Ook paling, roggen, koraalduivels, clownvissen, schildpadden en octopussen zijn te zien in de onontdekte wateren. Vlakbij ligt een Chinees sleepbootwrak dat in 1947 zonk en uit de Tweede Wereldoorlog stamt; het is met koraal bedekt.

Hegra is een van de bezienswaardigheden die je in Saoedi-Arabië niet mag missen. De oude hoofdstad van de Nabateeërs en belangrijke handelsplaats langs de specerijen- en wierookroute ligt op 356 kilometer van Medina, op vier uur rijden.

Hegra staat bekend om zijn uitgestrekte necropolis met 131 rijk versierde tombes, voorzien van Romeinse, Griekse, Egyptische en Nabateese motieven, en weerspiegelt de diepe culturele diversiteit van de regio. Hoewel de reis vanuit Medina lang is, is die de moeite meer dan waard. Overweeg om te overnachten voor een adembenemend uitzicht op de Melkweg boven de monolieten.

Reis naar de op één na heiligste stad in de islam, Al Madinah, voor een spiritueel en historisch avontuur. Bezoek de Moskee van de Profeet (Masjid an-Nabawi) en andere belangrijke religieuze locaties tijdens een educatieve dagtocht vanuit Jeddah. Al Madinah biedt ook een rijke culturele ervaring, klassieke architectuur en levendige soeks.

Niet-moslims mogen de Moskee van de Profeet (Masjid an-Nabawi) niet betreden, maar zijn welkom in Medina en kunnen de indrukwekkende gevel bewonderen. De rijke geschiedenis en spirituele sfeer maken de stad tot een bestemming die de moeite waard is.

Bezoek de Al Wahbah-krater, een natuurwonder ten noordwesten van Jeddah, en maak een reis terug in de tijd. Deze enorme vulkaankrater zou meer dan 400.000 jaar oud zijn en is een van de avontuurlijkste dagtochten vanuit Jeddah.

Je wordt er getrakteerd op adembenemende uitzichten en een uniek kijkje in de natuurlijke geschiedenis van het gebied. Wandel over de nabijgelegen paden, verken de bodem van de krater of geniet gewoon van de prachtige omgeving. Vanuit de stad aan de Rode Zee duurt de rit hierheen ongeveer drie uur en vijfenveertig minuten.

Ontdek de historische en hedendaagse bezienswaardigheden van Riyad tijdens een kort bezoek aan deze Saoedische hoofdstad. Van de wolkenkrabbers van KAFD tot de grandeur van het Murabba-paleis: de stad biedt een rijke historie met precies de juiste dosis moderniteit.

Een van de beste plekken om in Riyad te bezoeken is het Nationaal Museum van Saudi-Arabië, waar de Arabische prehistorie en eeuwenoude cultuur worden belicht. Je kunt bovendien winkelen op de Diriryah-markt voor een bijzondere ervaring.

Khaybar, 180 kilometer ten noorden van Medina, ligt op twee uur rijden door de woestijn. Het verlaten fort van leemsteen en natuursteen kijkt uit over een oase met weelderige dadelpalmen en houdt al generaties lang de wacht.

Khaybar was ooit een belangrijke halte op de wierook- en specerijenroute tussen Hegra en Medina en is ook bekend vanwege de Slag bij Khaybar in 628 na Christus, tussen de profeet Mohammed (ﷺ) en de clan Banu Nadir.

De oude ruïnes rond het fort bieden een blik op het verleden. Of je nu zelf rijdt of een luxetour maakt: stevige wandelschoenen en voldoende water zijn onmisbaar om deze historische plek te verkennen.

De geschiedenis van Qatif gaat helemaal terug tot de bronstijd. Hoewel de oostelijke provincie snel is gemoderniseerd, heeft Qatif veel van zijn historische schoonheid weten te behouden, al zijn enkele van de bekendste bezienswaardigheden, zoals het kasteel van Qatif, in de loop der tijd verdwenen.

De historische soek van deze stad biedt bezoekers een kijkje in het traditionele Arabische leven en een authentieke winkelervaring. De twee overgebleven torens van het kasteel van Tarout, dat op het eiland Tarout ligt en naar verluidt in de 16e eeuw door de Portugezen is gebouwd, zijn nog te zien en herinneren aan de lange geschiedenis van het eiland.

Archeologisch bewijs op het eiland zelf dateert van 4300 v.Chr. De rit van Dammam naar Qatif, op ongeveer 30 kilometer afstand, duurt zo'n 30 minuten.

Zoek je een koelere manier om aan de hitte in Jeddah te ontsnappen? Dit is een van de interessante dagtochten vanuit Jeddah en brengt je rechtstreeks naar de hooglanden van Taif, een schilderachtige stad in het hart van het Sarawat-gebergte.

Trek door groene valleien en bezoek oude plekken zoals het kasteel van Al-Shareef, of ontspan gewoon en geniet van de koele berglucht. Taif staat ook bekend om zijn heerlijke fruit en honing, waardoor het een leuk uitje voor het hele gezin is. De reis duurt ongeveer twee uur.

Al-Ahsa, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, telt bijna 2,5 miljoen palmbomen die worden gevoed door een eeuwenoud irrigatiesysteem dat de regio al duizenden jaren van water voorziet.

De oase omvat de steden Hofuf en Al Mubarraz, evenals verschillende kleinere nederzettingen. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is Qasr Ibrahim, een onlangs gerenoveerd fort uit de Ottomaanse tijd met een moskee uit de 1500s.

Bezoekers kunnen ook uitgestrekte dadelplantages verkennen en meer te weten komen over de teelt van een van de meest gewaardeerde exportproducten van Saudi-Arabië. Al-Ahsa ligt ongeveer 150 kilometer ten zuidwesten van Dammam en is met de auto in 90 minuten te bereiken, waardoor het een toegankelijke en zeer de moeite waard bestemming is.

Op korte rijafstand van Dammam ligt het kustplaatsje Uqair, met een historisch lemen fort en een theater uit de Romeinse tijd dat dateert uit de tweede eeuw n.Chr. Men dacht ooit dat Uqair de locatie was van Gerrha, een oud pre-islamitisch handelscentrum.

Het plaatsje speelde ook een belangrijke rol in de moderne geschiedenis van Saudi-Arabië: hier vonden begin 20e eeuw cruciale onderhandelingen plaats tussen internationale diplomaten en de stichter van het koninkrijk, Abdulaziz bin Abdul Rahman. Uqair ligt ongeveer 85 kilometer van Dammam en is in een uur rijden te bereiken. Daarmee is het een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers.

Kortom, een van de leukste dingen om te doen in Saudi-Arabië is deze dagtochten maken. Van Uqair tot Riyad: elke bestemming biedt geweldige ervaringen en avonturen. Er is zoveel te zien en te doen dat Saudi-Arabië deze zomer zeker op je reisverlanglijstje thuishoort.